左義長祭 左義長まつり

左義長祭的特色，就是鮮艷的紅色花車與傳奇的幕府大將軍。這是日本色彩最豐富的活動之一。這個祭典通常是在三月的第三個週末舉行，而重頭戲則會在週日晚上登場。

左義長祭會在近江八幡市 舉行。先搭火車再轉乘一小段巴士，就能抵達會場。

從京都站 搭乘 JR 新快速鐵路，到近江八幡站，車程為 33 分鐘。若您從東京 前往，先搭乘東海道新幹線到米原市，接著在米原市換乘東海道本線，到近江八幡站，這段車程需要將近三小時。

左義長祭以日牟禮八幡宮為起點，從近江八幡站搭乘巴士，約 10 分鐘就能抵達神社。

沒有人清楚左義長祭的由來。相傳左義長祭始於 1500 年代，由幕府大將軍織田信長開辦；也有人認為左義長祭是為了紀念織田信長之死，以及本能寺的燒毀。

織田信長舊城周圍的每個街區，都會為此祭典準備一輛巨大的五彩繽紛花車。打造名為「左義長」的花車，需要好幾個月才能完成，通常是塗成紅色，再加上當年的生肖動物圖案。花車上會有一個兩公尺寬的松木火把，上方再立一根三公尺長竹竿，並以數千張紅紙片裝飾。

在祭典中，由打扮和像女性一樣上妝（顯然，織田信長以前會化妝）的男性歡樂喧鬧地抬著花車，在市鎮裡遊行。花車之間會進行「喧嘩」（日語「打架」之意），爭取成為最棒的花車。

在祭典最後會將所有花車燒掉，在經過一整天的漫長遊行後，參加祭典的民眾就會在火光的映照下開心起舞。